Le nom de Frédéric Plessis (1851- 1942) n’est guère connu aujourd’hui. L’homme pourtant fut au début du siècle dernier un personnage assez important dans le monde de l’écriture.
Ce natif de Brest y passa toute son enfance, y revint pour ses études et n’oublia pas de célébrer la cité du Ponant en un long poème qui évoque « ciel de rêve et mer triste ». Professeur en Sorbonne, poète et romancier, il tenait rôle de passeur entre les écrivains de Bretagne et les cercles littéraires parisiens. Lié au Parnasse, ami d’Anatole France, il eut comme disciple fervent le romancier finistérien Auguste Dupouy, son cadet d’une vingtaine d’années. C’est l’honneur du professeur de littérature brestois Yann Mortelette, déjà auteur d’une précieuse Histoire du Parnasse (Fayard, 2005), d’offrir une seconde vie à cet oublié. L’ouvrage qu’il dirige aux Presses Universitaires de Rennes, Frédéric Plessis, poète et romancier, s’appuie sur onze études récentes d’universitaires bretons. Celles-ci permettent de redécouvrir la longue vie et le complet itinéraire littéraire de l’écrivain. Elles sont accompagnées de sa correspondance avec José-Maria de Heredia et de quelques textes encore inédits consacrés au Parnasse. Un ouvrage savant et précieux donc qui s’appuie aussi sur le riche fonds Frédéric Plessis récemment mis à la disposition du public par la bibliothèque municipale de Brest.
Presses Universitaires de Rennes
Frédéric Plessis, poète et romancier. Sous la direction de Yann Mortelette, Presses Universitaires de Rennes, 204 pages, 17 euros.
