Juin 1940, le gouvernement britannique décide que les îles anglo-normandes n’ont pas d’importance stratégique et ne seront pas défendues. Manière pour la Royal Navy d’économiser la présence de plusieurs dizaines de milliers de soldats anglais qui, obligés d’y stationner, ne seraient pas sur d’autres fronts plus stratégiques. En résulte l’Occupation de Jersey à partir du 1er juillet. Aurigny, où il ne reste presque plus personne, est occupée le lendemain et un petit détachement allemand va de Guernesey à Sercq qui se rendent officiellement le 4 juillet. Dans son extrême mansuétude, Londres avait entre-temps envoyé une frégate de guerre afin d’évacuer tous les enfants et leur mère.

Voilà pour le décor historique du roman dont est tiré le film. Véritable phénomène littéraire anglo-saxon de 2008, Le Cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates (son véritable titre) raconte l’histoire de Juliet Ashton, jeune écrivain en panne d’inspiration. Nous sommes juste après la fin de la Seconde guerre mondiale. Juliet reçoit la lettre d’un mystérieux membre du cercle créé durant l’Occupation des îles. Curieuse d’en savoir davantage, elle fait le voyage jusque Guernesey.

Le film ressemble à ceux que l’on emprunte dans une médiathèque afin de passer une soirée solitaire avec son bol de chips sur les genoux. On glisse le DVD dans le lecteur pour se réveiller deux heures plus tard sans avoir vu le temps passer. Il y a une euphorie très anglaise dans Le Cercle littéraire de Guernesey, dont on ne peut nier le dépaysement et le plaisir de l’avoir vu. Hélas ! un bon film ne fait pas nécessairement du grand cinéma.

Jérôme Enez-Vriad
The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society (Le Cercle littéraire de Guernesey). Un film de Nike Newell avec Lily James, Michiel Huisman, Glen Powell et Katherine Parkinson