Attention merveille ! Oui, ce livre est une merveille. L’art d’être un oiseau – écrit par Julien Norwood et illustré par Frédérique Vernillet – raconte le monde des oiseaux d’une façon élégante et quasi exhaustive ; ce sont autant de fiches introduites par un texte présentant leur anatomie et leur comportement, au fil desquelles nous découvrons les secrets d’espèces communes de nos jardins ou ceux d’espèces tropicales souvent méconnues. Ici, l’hirondelle trouve son chemin lors de sa migration… Ailleurs, l’émerveillement naît des capacité singulières qu’ont certains à construire un nid extraordinaire… Plus loin, leur vie quotidienne et leurs exploits… L’art d’être un oiseau tient le lecteur de la première à la dernière page grâce à la plume d’un passionné et aux crayons de couleurs d’une illustratrice talentueuse.

Quelques habitats parmi d’autres

D’abord les parcs et jardins où les oiseaux vivent en parfaite harmonie avec les hommes. Ils y trouvent une nourriture plus abondante et régulière que dans leur milieu naturel. Ensuite les landes dans lesquelles certaines espèces vivaient confortablement à l’écart de l’homme depuis des siècles. Hélas ! L’aménagement de nouvelles terres, la construction de routes et l’expansion urbaine ont, peu à peu, réduit les étendues à demi-sauvage. Puis, les Bocages aux paysages cloisonnés de talus boisés. Mais, une fois encore ! l’agriculture moderne exige la disparition des clôtures, ce qui affecte dramatiquement quantité d’oiseaux privés de leur site de nidification. Poursuivons avec les bois et les forêts où retentissent moult cris et chants variés. Ce n’est pas un hasard si les oiseaux forestiers comptent parmi les meilleurs chanteurs ; invisibles sous le feuillage, ils doivent proclamer leur présence avec éclat pour attirer une compagne ou éloigner un rival. Le champ le plus brillant étant celui de l’un des hôtes secrets de ces bois et forêts : le rossignol.

Un peu d’humidité et de bord de mer

Dans les marécages, le drainage intensif a pour but la récupération de nouvelles terres cultivables ; cet assèchement porte grand préjudice à nos espèces aquatiques, des colonies entières d’oiseaux nicheurs ont ainsi déserté certaines régions. En eau douce, les nombreux lacs et étangs européens permettent d’accueillir d’innombrables migrateurs fuyant les rigueurs nordiques. Au printemps, beaucoup d’espèces trouvent dans la végétation palustre la nourriture et la tranquillité nécessaires à leur reproduction. Nous arrivons maintenant dans les zones maritimes et les estuaires aux immenses vasières découvertes par la marée et les vastes plages de sable qui jalonnent nos côtes. Elles attirent les oies, les canards et les limicoles (pages 69, 71, 112 & 236) ; les puffins (pages 99, 111, 126 & 200), les fous, les goéland et les sternes y trouvent quant à eux des sites de reproduction ; les migrateurs venues du Grand Nord viennent plus modestement faire escale dans ces quartiers d’hivernage hospitaliers.

Un livre qui réconcilie avec la vie

N’oublions pas les falaises et les rochers… La Camargue… Les habitats méditerranées… Les côtes péninsulaires de Bretagne… L’intérêt pour les oiseaux n’existe qu’à partir du moment où on devient capable de les reconnaître et de leur donner un nom. Il convient pour cela d’apprendre à les regarder, à remarquer leur taille, leur couleur, la façon dont ils volent. L’art d’être un oiseau aide à nous familiariser avec les espèces que l’on rencontre le plus communément dans nos pays. Ce n’est pas un livre. Plutôt un coffret ou chaque double page se découvre comme un petit bijou précieux. L’un des plus beaux lire de ce début d’année. Bravo !

Jérôme ENEZ-VRIAD
© Juin 2022 – J.E.-V. & Bretagne Actuelle

L’art d’être un oiseau, un livre de Julien Norwood illustré par Frédérique Vernillet au éditions EPA – 336 pages couleurs sur 255 x 348 mm – 45,00 €

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