Une longue conversation peut épuiser le lecteur. Alors, pensez sur 420 pages ! Pourtant, il n’en est rien. Ici, l’interview se prête au jeu des confidences de l’homme en noir. Entre introspection et provocation, mais avec une sincérité à toute épreuve, le bassiste des Stranglers remonte le temps, le sien et celui de « son » groupe, né en 1974 avec d’inévitables points sur certains « i ». Notamment en évoquant ses relations avec Hugh Cornwell, guitariste, chanteur et premier compositeur du groupe. La complicité est devenue incompréhension jusqu’au clash fatal en 1990. JJ Burnel, Jet Black (batterie) et Dave Greenfield (claviers) poursuivent l’aventure qui perdure encore aujourd’hui avec Baz Warne à la guitare, Jim Macaulay à la batterie et tout récemment Toby Hounsham aux claviers
C’est le fil de cette vie tumultueuse du punk franco anglais que l’auteur Anthony Boile tire questions après questions. Le plus anglais des français et le plus français des anglais est né de l’autre côté de la Manche de parents normands. Mais son grand-père était déjà parti travailler au pays d’Elisabeth II. La connexion n’est pas récente. Pour celui qui est né à Londres, l’intégration n’est pourtant pas un long fleuve tranquille. Aux yeux de ses condisciples collégiens, il reste le frenchy, celui qui appartient au pays qui a collaboré avec les allemands ! On parle des années 50. Cela forge un caractère.
Organisé par thèmes (enfance, moto, karaté, drogue, sexe, rock’n’roll, participations…) le livre se penche sur une vie faite de coup de poing, d’excès et de passions : celle d’un rockeur intransigeant qui a su traverser le temps et les époques sans perdre son identité. A telle enseigne qu’entre deux concerts il vit désormais en France dans la maison familiale. Un livre fort ? Pour Jean-Jacques Burnel certainement puisqu’il affirme qu’après ce livre : « Je n’aurai pas besoin d’un psychothérapeute avant longtemps. »
Hervé DEVALLAN
Jean-Jacques Burnel, Stranglers in the light, conversation avec Anthony Boile (Le Mot et le Reste) – 420 pages, 28€