Madeleine Chapsal ne laisse à personne la possibilité de parler d’elle sans l’avoir fait auparavant. Des romans, des entretiens, des récits, des essais, recueils, journaux, pensées…, chacun de ses textes évoque ou raconte un épisode de sa vie. Manquait toutefois un livre de souvenirs. « Si j’ai intitulé cet ouvrage Souvenirs Involontaires, c’est que certains d’entre eux (…) me sont revenus comme malgré moi et que je les ai parfois écrits contre moi. »
Le nom de Madeleine Chapsal renvoie indéfectiblement à ceux de Jean-Jacques Servan-Schreiber et Françoise Giroud mais, au fil de ses souvenirs, elle apparait parmi d’autres visages qui ont fait la seconde moitié XXème siècle français. Des psychanalystes : Lacan, Pontalis ou Dolto. « Parfois Françoise m’appelait, confie Madeleine Chapsal, juste pour me dire : « Tu sais que je t’aime », puis elle raccrochait. » Ses mémoires évoquent aussi des écrivains et les anecdotes qui les illustrent : Sagan, Sartre, Beauvoir, Céline, Camus, Mauriac… ils y sont presque tous. Également de nombreux politiques, peoples, industriels, de riches personnes et même des richissimes dont son amie Liliane Bettencourt qui lui faisait envoyer sa Berline longue et rutilante pour l’amener la voir jusque Neuilly.
Puis il y a ses amours. Parfois inconsidérées mais toujours belles de ce qu’elles sont franches et sincères. « Avec le temps, la beauté perd de sa fraicheur et de son attrait ; mais le charme persiste, peut-être parce que l’on ne sait pas vraiment de quoi il est fait. » Et de poursuivre : « En amour il ne faut pas se créer de personnage. » Madeleine Chapsal sait aussi être discrète. « Vous savez, avec P. nous avons vécu une belle histoire, je l’aime beaucoup mais ne l’ai pas vu depuis longtemps. Il est passé à autre chose, moi aussi. Je ne souhaite pas lui faire de peine en jetant son nom en pâture. » Alors on se dit que c’est peut-être ça l’amour : le simple respect de ceux que l’on a aimés, sans épanchement vulgaire comme l’époque nous y contraint souvent.
Madeleine Chapsal vit aujourd’hui entre Paris, Le Pouliguen en Bretagne et sa maison de l’île de Ré achetée grâce au succès du roman La Maison de Jade, dans lequel elle narre sans fausse pudeur son histoire avec… Pour le savoir il faudra lire ses Souvenirs involontaires, presque un document social sur l’élégance d’une époque désormais révolue. L’auteur en garde-t-elle une nostalgie particulière ? Sa réponse vaut tous les plébiscites. « Que ça recommence… »
© 2018 Jérôme Enez-Vriad & Bretagne Actuelle
Souvenirs involontaires un livre de Madeleine Chapsal aux Éditions Fayard – 432 pages, 22€
