Ce nouveau livre sur Mathurin Méheut va au-delà du simple carnet de route avec ses peintures et ses croquis. C’est un véritable livre d’aventure qui raconte le voyage au Japon d’un peintre breton entre avril et août 1914.
C’est avec une bourse du mécène Albert Kahn que l’artiste se rend à l’autre bout du monde. Il dessine et peint sans relâche, Er quels meilleurs guides pour cela que l’industriel Katsutarô et le peintre Takeshiro Kanokoqui ? Cinq mois où ils se rendent à Osaka, Nara, Kyôto ou encore Miyajima.
Ses aquarelles et ses peintures sont réunis dans ce bel ouvrage où l’on peut s’attendrir devant les daims du temple Kasuka Daisha à Nara où la célèbre grande porte du temple Todaiji. L’impression est telle que les plus chanceux d’entre nous qui se sont rendus sur place, seront éblouis par le réalisme et la beauté intacte des lieux dessinés par Mathurin Méheut. Jusque dans les détails.
Ce magnifique livre a été guidé et rédigé par deux arrières petites filles du peintre – Elisabeth et Hélène – qui ont suivi les pas de leur grand-père. Le plus étonnant, c’est qu’elles ont pu rencontrer l’arrière petite-fille de Inabata, aujourd’hui conservateur de Peinture japonaise du musée préfectoral d’art de Nara.
Le livre présente les œuvres de Mathurin Méheut dans un ordre chronologique qui permet de suivre les pérégrinations du peintre lamballais. Un voyage interrompu brutalement par la mobilisation générale de 1914. Son voyage fut donc écourté de deux mois, ne lui permettant pas de visiter Tokyo et le nord du pays.
Hervé DEVALLAN
« Mathurin Méheut – Voyage d’un peintre breton au Japon » aux éditions Ouest-France, 124 pages, 34€
