L’IRA a fait partie de notre actualité pendant 30 ans, entre 1969 et 1997. Mais connaît-on vraiment la genèse de cette Armée Républicaine Irlandaise ? Ses hommes et ses femmes (très peu…) qui affrontèrent l’ennemi colonisateur anglais en Ulster pour libérer leur pays. Aujourd’hui encore, le Brexit a fait trembler cette partie de l’Europe. Et si la frontière était rétablie entre les deux Irlande, qu’adviendrait-il de cette paix fragile ? L’IRA n’est pas qu’un acronyme réservé aux livres d’histoire.
L’ouvrage de Daniel Finn, rédacteur en chef adjoint de la New Left Review à Londres, dissèque de l’intérieur ce mouvement né en 1919 pendant la guerre d’indépendance irlandaise. Des combats de chefs en passant par la traversée de différents courants politiques marquants du XXème siècle, l’IRA a vu sa ligne politique secouée par les avancées politiques obtenues et les frustrations qu’elles engendraient. Et de déceptions en mensonges, le mouvement a réussi à partir de 1969 ce qu’il cherchait depuis longtemps : un appui populaire. A devenir l’armée du peuple, autrement dit, soulignait Cathal Goulding un des dirigeants du mouvement dans les années 60 : « Un guérillero doit d’évoluer au milieu de son peuple comme un poisson dans l’eau. Pour ma part, je dirais que nous avons évolué comme des poissons dans le désert ».
Car au-delà d’un soutien populaire, ces années en général et l’IRA en particulier, ont été traversées par un foisonnement de courants parfois antagonistes : les anciens contre les modernes, les catholiques contre les protestants, les légalistes contre les révolutionnaires, les travaillistes contre les conservateurs, etc. Le tout secoué par des jeux de plaques tectoniques qu’étaient à l’époque, le communisme et ses ramifications révolutionnaires. Sans oublier cet esprit « mai 68 » qui flottait dans l’air.
L’IRA y a ajouté cette influence des mouvements noirs américains revendiquant leurs droits civiques. A la différence près, c’est que les noirs américains étaient dans leurs pays et ne voulaient chasser personne. Au contraire des irlandais qui voulaient bouter les anglais hors de l’Ulster. Et le veulent toujours manifestement… Cette histoire de l’IRA s’avère aussi foisonnante que complète et complexe. A lire pour se souvenir que cette histoire ne se conjugue pas au passé.
Hervé DEVALLAN
« Par la poudre et par la plume – Histoire politique de l’IRA » de Daniel Finn aux édition Agone – 428 pages – 24 € – Traduit par Laure Mistral
