La France fait partie des pays les plus impliqués dans ce programme, avec 57 sites se prêtant au jeu cette année, représentant 10 des 13 régions françaises métropolitaines. C’est donc la quasi-totalité de l’Hexagone qui sera aux couleurs de l’Irlande à l’occasion de la Saint-Patrick, symbolisant de façon visuelle et forte les liens d’amitié et culturels très étroits existant entre la France et l’Irlande. En Bretagne, 7 sites se pareront de vert le 17 mars pour célébrer la celtitude : Le Comptoir Irlandais de Brest, l’hôtel de Ville de Mellac, le Château de Pierre II et la mairie de Guingamp, la mairie du Guilvinec, le port de Roscoff-Bloscon et la gare maritime de la bourse à Saint-Malo.  « L’initiative Global Greening est l’occasion de braquer les projecteurs sur l’Irlande et de mettre en avant les liens entre la France et l’Irlande pour célébrer la Saint-Patrick » se réjouit Monica MacLaverty, directrice Europe du Sud au Tourisme Irlandais. Parmi les nouveaux-venus de 2021, saluons l’arrivée d’une merveille du patrimoine maritime français si cher aux Bretons : le Trois-mâts Duchesse Anne, à Dunkerque, plus grand voilier et dernier trois-mâts carré conservé en France, considéré comme un chef-d’œuvre d’architecture navale et classé au titre objet des monuments historiques.

Qui était saint Patrick ?

Mais au fait, ce Patrick était-il vraiment un saint ? Jugez-en par vous-même… D’après les textes, Patrick naît à la fin du 4e siècle dans le nord de la Bretagne, c’est à dire de l’Ecosse actuelle (avant qu‘elle ne soit envahie au Ve siècle par les Saxons et que les Bretons soient refoulés vers l’Armorique). Capturé par des pirates irlandais durant sa prime jeunesse, il passe six ans de sa vie en captivité. Il réussit bientôt à s’échapper et retrouve sa famille avant de regagner l’Irlande pour succéder à Palladius, le premier évangélisateur de l’île. Patrick qui se formera auprès de Germain d’Auxerre, met l’accent sur la vie monastique. Il chasse les serpents qui infestent l’Irlande, grâce à un bâton magique. Il utilise la feuille de trèfle pour expliquer le symbole de la Trinité aux Irlandais. La fête de la Saint-Patrick est d’ailleurs appelée « fête du Shamrock », c’est à dire du trèfle, emblème national de l’Irlande. Au moment du Jugement Dernier, c’est saint Patrick qui conduira les âmes des Irlandais ressuscités. Patrick est également à l’origine du départ vers le continent de nombreux évangélisateurs, tels que saint Colomban et saint Gall. Il s’éteint au Pays de Galles vers 461. Mais non content d’être l’évangélisateur de l’Irlande, la légende veut que le moine soit également à l’origine du Whiskey. C’est lui, qui aurait rapporté le premier alambic d’un voyage en Egypte et divulgué ainsi à la “communauté des buvants” les secrets de la distillation …

Elan d’espoir et de renouveau

« Je me félicite qu’un si grand nombre de villes et d’édifices à travers la France participe à l’évènement du Global Greening cette année. Après une année très éprouvante pour beaucoup, le Greening symbolise un élan d’espoir et de renouveau. Ces initiatives sont le fruit de la force des liens culturels, économiques et historiques, ainsi que de l’amitié profonde qui existent entre l’Irlande et la France, notre voisin le plus proche au sein de l’Union européenne » déclare Patricia O’Brien, ambassadeur d’Irlande en France. Ainsi, d’Antibes à Guingamp et de Granville au Guilvinec, 11 villes françaises feront un clin d’œil à leur jumelage à des villes irlandaises en illuminant plusieurs de leurs sites symboliques*. Le Greening des ports de Cherbourg, Dunkerque, Roscoff et Saint-Malo, en miroir avec celui de Rosslare en Irlande, prendra également une signification toute particulière au regard de la récente forte croissance des accès maritimes entre l’Irlande et la France, conséquence directe du Brexit et du contournement assumé du Royaume-Uni par les transporteurs. Près de quarante liaisons directes hebdomadaires sont en service actuellement entre les deux pays. Exploitées par quatre compagnies de ferries, elles relient les ports de Rosslare, Dublin et Cork en Irlande aux ports de Cherbourg, Dunkerque, Roscoff et Saint-Malo. En cette année particulière, l’initiative du « Global Greening » atteint un record de popularité avec 690 illuminations dans 66 pays. L’occasion de diffuser un message positif, en attendant que les voyageurs puissent à nouveau visiter l’Île d’Emeraude et que les touristes Irlandais puissent en retour leur rendre visite. Couleur emblématique de l’Irlande, le vert symbolise aussi les nouveaux départs, la santé, le renouvellement, l’harmonie et l’espoir. Joyeuse Saint-Patrick !

David RAYNAL

Pour en savoir plus :
Office de tourisme d’Irlande
Découvrez ici notre nouvelle vidéo célébrant la Saint-Patrick et les Greenings

Liste des 690 Greenings 2021  en France et dans le monde

* Villes jumelées : Antibes Juan-les-Pins – Kinsale ; Athis-Mons – Ballina ; Bressuire – Leixlip ; Essert – Ballinamuck ; Grandvilliers – Athy ; Granville – Bundoran ; Guingamp – Shannon ; Le Guilvinec – Schull ; Mellac – Templeorum/Piltown/Fiddown/Owning ; Saint Mandé – Drogheda ; Vincennes – Blackrock