Adapter un essai en bande dessinée n’est jamais chose aisée. C’est pourtant le pari qu’a relevé François Cusset, historien des idées et professeur à l’université Paris-Ouest Nanterre en scénarisant French Theory, tiré de l’ouvrage éponyme qu’il a signé aux éditions La Découverte. Avec le dessinateur Thomas Daquin, il nous embarque sur les traces de toute une génération de penseurs qui ont su conquérir les Américains. Les deux auteurs nous montrent ainsi comment et pourquoi ces philosophes, sémiologues ou scientifiques français ont réussi à séduire les étudiants, les chercheurs voire les artistes étasuniens. De l’influence de Foucault sur les communautés homosexuelles de Californie à la fascination qu’exerçait Baudrillard sur les acteurs de la pop culture, en passant par Derrida et l’importance de son enseignement à Yale, cet album à la fois pédagogique et passionnant illustre à merveille ce qui fait la spécificité de ce que l’on nomme aujourd’hui la French Theory. Parfaitement mené, le récit se lit avec un véritable plaisir car Cusset ne cherche pas à prendre le lecteur de haut mais au contraire à vulgariser, avec intelligence, ces courants de pensée qui ont révolutionné le XXe siècle. En résulte un livre hautement recommandable qui donne envie de se replonger dans les écrits de ces intellectuels français.

Erwan BARGAIN

French Theory – Itinéraires d’une pensée rebelle – Scénario : François Cusset. Dessins : Thomas Daquin. Editions Delcourt/La Découverte,216 pages, 24,50€.