Cette bande dessinée biographique consacrée à Ambroise Paré incite à découvrir les inventions, le travail et le parcours hors normes d’un simple barbier devenu « père de la chirurgie ». Quatre siècles après sa mort, l’un des plus importants hôpitaux de France porte son nom.
Si l’on ne cautérise plus les plaies ouvertes avec des fers chauffés à blanc, c’est grâce à lui, Ambroise Paré, né à Laval en 1509 (ou 1510 ?) sous le règne d’un Valois et mort sous celui d’un Bourbon. De Louis XII à Henri IV, Ambroise Paré aura connu sept rois de France, dont trois parmi les plus célèbres : Louis XII (époux d’Anne de Bretagne), François Ier et Henri IV. Lui-même est aujourd’hui l’un des chirurgiens les plus connus de l’Histoire, véritable légende à qui l’on doit moult innovations médicales qui ont sauvé et continuent de sauver quantité de vies.
Un nom devenu mythique
Existe-t-il un nom plus mythique que celui d’Ambroise Paré dans l’univers de la médecine ? Il avait pourtant tout contre lui. Sa redoutable franchise repoussait les belles amitiés… Son caractère râleur n’avait d’égal que la justesse de ses combats… Malin, frondeur, forte tête contestant les livres de ses aînés et de ses pairs… On l’accusa même d’être Français jusque dans son arrogance… Pire encore ! Ambroise sympathisait avec les Protestants en pleine guerre de religion et n’avait pas appris le latin imposé par les Catholiques. Autant de constats qui ne l’empêcheront pas d’être nommé premier chirurgien de Charles IX en 1562 ; roi de France peu connu qui, au moment d’être pris en charge par la médecine, demanda qu’on lui octroie plus d’attention qu’on en aurait pour un gueux, ce à quoi Ambroise répondit : « Impossible, Sire ! Je soigne les gueux comme des rois ! »
Outres ses talents de médecin, Ambroise Paré a traversé l’Histoire grâce à l’accident de tournoi qui coûta la vie au roi Henri II. Nous sommes en 1559. Lors d’une joute se déroulant devant l’hôtel de Sully, Henri, désarçonné de son cheval nommé « Malheureux » – une quasi prémonition ! – est grièvement blessé par le comte de Montgommery dont la lance s’est brisée contre son armure. Le roi a reçu un aiguillon de bois dans l’œil. Transporté en urgence à l’hôtel des Tournelles (actuelle place des Vosges), le dixième des Valois décède malgré la présence d’Ambroise, et celle d’André Vésale (Andreas Wytinck dictus van Wesel) chirurgien particulier de Philippe II d’Espagne, appelé en urgence de Bruxelles.
Histoire d’un chirurgien hors normes
Cette bande dessinée plonge le lecteur dans la France méconnue d’un XVIème siècle rude et inclément. L’époque est marquée par les conflits : des guerres de religions, mais aussi celles d’Italie (il y en aura onze au total sur un demi-siècle), et celle de la Ligne de Cambrai. Les trois auteurs : le professeur Jean-Noël Fabian-Simon (chirurgien cardio-vasculaire et auteur des Histoires insolites qui ont fait la médecine), le scénariste Pierre Boisserie (Les grands Personnages de l’Histoire en bandes dessinées, La Trilogie berlinoise, …) et le dessinateur Vincent Wagner (L’Épopée de la franc-maçonnerie, L’or du Rhin, …) racontent les avancées médicales d’Ambroise Paré ; comment désormais il soigne les hémorragies dues aux amputations en ligaturant veines et artères plutôt qu’avec la technique de cautérisation par le feu ; comment lui vient l’idée d’instruments chirurgicaux novateurs, telles les prothèses et pinces d’extractions ; ou encore, comment il procède au retournement in utero des bébés qui se présentent en siège. C’est en fait l’histoire d’un chirurgien hors normes qui avait en lui le génie de la médecine, nonobstant la rude bataille de classe menée face à des pairs ne voyant pas d’un bon œil ce fils de paysan devenu favori des rois.
Une urgence enrichissante
Le lecteur suit Ambroise Paré au rythme d’un récit d’aventures, de ses débuts parisiens en 1533 à l’Hôtel-Dieu comme jeune barbier, jusqu’à sa mort en 1590 après des péripéties salvatrices sur les champs de bataille et le côtoiement du chevet des rois de France. Cette BD-biographique conviendra aux amateurs d’histoires de toute âge en recherche de personnages exceptionnels qui ont contribué au bien-être du monde moderne. Une lecture distrayante. Mais pas seulement. Ambroise Paré (Le père de la chirurgie) invite à réfléchir sur l’universalité de la médecine et son accessibilité à tous, sans restriction de classe et moins encore d’argent. Un livre à faire parvenir d’urgence à tous les ministres de la Santé.
Jérôme ENEZ-VRIAD
© Juillet 2023 – Bretagne Actuelle & J.E.-V. Publishing
Ambroise Paré (Le père de la chirurgie), une bande dessinée de Pierre Boisserie, Vincent Wagner et du Pr Jean-Noël Fabiani-Salmon, aux éditions Les Arènes BD – 110 pages – 22,00 €
