L’incroyable histoire de l’argent en bande dessinée est scénarisée par Benoist Simmat, reporter et journaliste économique, avec des illustrations de Tristan Garnier dont c’est ici la première bédé. Les auteurs analysent et expliquent le rôle de l’argent dans ses échanges commerciaux, sociaux, mais aussi sociétaux, sociologiques et, bien entendu, politiques. Avec ce livre, chacun tient entre ses mains la solution divertissante pour comprendre ce qui d’ordinaire relève d’un enseignement abscond ; s’y ajoute le plaisir du partage lorsque, une fois l’aventure – car c’en est une – assimilée, nous n’avons d’autre envie que de la transmettre.

En avoir ou pas

Tout le monde en parle, que l’on en ait ou pas, et, précisément pour ces deux raisons, le sujet est incessant, voire obsessionnel. Ceux qui en manquent l’appellent de leurs vœux récurrents du matin au soir : les pépettes… le flouze… la tune… ; ceux qui en débordent sont (parfois) plus discrets (sauf lorsqu’ils vivent à Dubaï !) mais n’ont de cesse d’en parler entre « riches » : la bourse… les investissements… le capital… Oui ! Tout le monde en parle mais personne ne connait véritablement son histoire. Nous avons construit un monde dans lequel personne ne peut s’en passer. Enfer pour certains. Paradis pour d’autres. Et pourtant ! Il y a 30.000 ans, chez nos ancêtres Sapiens, l’argent n’existait pas car la confiance dominait ; …

… les gens se connaissaient, ils échangeaient entre voisins au mieux de leurs possibilités, jusqu’à ce que Sapiens parte découvrir le monde et commerce avec des inconnus. Les échanges et le troc n’allèrent plus sans dire et, au fil du temps, d’un empire à l’autre, les transactions s’intensifièrent, les monnaies se créèrent, pièces et billets se répandirent, nourrissant le commerce, puis le capitalisme ainsi que leur corollaire : inflation, finance, spéculation, dettes… jusqu’au développement actuel des cryptomonnaies. Virtuel ou physique, quelles que soient les mains dans lesquelles il se trouve, l’argent est désormais la seule puissance qu’on ne discute jamais.

Ce que l’homme accepte

Si l’argent peut-être une formidable source de partage et de redistribution, il est aussi trop souvent un fléau d’injustice. L’exemple suivant n’est en rien moralisateur, il est tout à l’inverse choisi afin de visualiser ce que peut être le capitalisme dans sa caricature la plus folle. Ainsi, prenons l’épaisseur d’un billet de 100€, soit environ 0,10 mm, c’est à dire un millimètre pour dix billets ; puis épaississons (c’est le cas de le dire) notre propos : 100 billets représentent donc un centimètre de hauteur, et 10.000 billets s’empilent sur un mètre pour un total d’un million d’euros. Tout le monde suit ? Parfait. A cette échelle, dix millions – déjà une jolie fortune personnelle – représentent une hauteur de dix mètres, là où cent millions atteignent une altitude de cent mètres. Faisons une pause avant de poursuivre.

« L’argent qu’on possède est l’instrument de la liberté,
celui qu’on pourchasse est celui de la servitude. »
Jean-Jacques Rousseau – Les Confessions

An 2024. L’homme le plus riche du monde possède une fortune personnelle de 200.000.000.000€ – deux cents milliards – ce qui, comme évoqué à l’instant en billets de 100€ les uns sur les autres, représente un amas de deux cents kilomètres de hauteur. Nous ne sommes plus dans la stratosphère, ni même dans la mésosphère, mais dans la thermosphère, là où se créent les aurores boréales. Pour bien comprendre, allongeons notre colonne de billets au sol. Une fortune de dix millions représente dix mètres de long. Il est possible de la parcourir à pied. Quelque pas et autant de secondes suffisent. Celle de notre homme richissime s’étale de Rennes à Tours, il faudra deux heures à une voiture lancée respectant les limitations de vitesse pour la longer d’un bout à l’autre. Attention ! Cette allégorie expose la différence entre deux fortunes, pas celle entre le plus pauvre et le plus riche. En d’autres termes, ce que l’homme accepte de l’argent raconte beaucoup de nos sociétés.

Pactole et Crésus

L’incroyable histoire de l’argent explique les évolutions financières et les mutations successives d’un univers souvent fort méconnu. Le livre expose à la fois l’évolution des riches et des pauvres, qu’ils s’agissent de pays ou d’individus, au format d’une économie objective et d’un regard dont le lecteur ne peut s’empêcher qu’il se subjectivise. Chacun réagira en fonction de ses obédiences et de sa propre histoire. Huit chapitres qui, sur 5.000 ans, nous mènent de L’argent avant l’argent à La nouvelle ère virtuelle. Le pari est audacieux. Le résultat passionnant. Didactique. Intelligent. Faut-il lire ce livre ? Oui. Il est le pactole qui fera de vous un Crésus de savoirs et de connaissances.

Jérôme ENEZ-VRIAD
© Avril 2024 – Bretagne Actuelle & J.E.-V. Publishing

L’incroyable histoire de l’argent. Une bande dessinée de Benoist Simmat & Tristan Garnier aux éditions Les Arènes BD – 210 pages couleur 178 x 254 mm 23,00€