Depuis sa disparition en 2016, David Bowie est la rock star qui aura inspiré le plus de biographies. Les éditions s’enchaînent dans toutes les langues et sous différentes formes : bandes dessinées, abécédaires, exégèses de l’œuvre, etc. Avec David Bowie – La Totale, le musicien Benoît Clerc propose une analyse des chansons du « Mince Duc Blanc ». Certaines sont des tubes planétaires et intemporels connus de tous ; d’autres, plus intimes, participent aux 620 pages richement documentées du livre. Ziggy Stardust… Alladin Sane… Halloween Jack… The Thin White Duke… Nathan Adler… Bowie s’est souvent camouflé derrière des personnages devenus mythiques. Autant de créations qui lui auront permis d’inclure moult références – parfois compréhensibles, parfois hermétiques – dans ses textes. Qui sait, par exemple, que l’effet sonore d’une locomotive à vapeur en ouverture du morceau Station to Station (album éponyme – 1976) n’évoque en rien le parcours d’un train de gare en gare, mais l’accès aux stations (via crucis) du chemin de croix christique, à une époque où la star, chrétien anglican et souffre-douleur de ses propres addictions, s’intéressait à la kabbale.

Un livre qui rend accessible aux profanes l’œuvre d’un artiste unique

David Bowie a construit une œuvre où rien n’apparaît au hasard. Tout se tient et s’emboite. Ainsi, retrouve-ton le Major Tom de Space Oddity (1969) onze ans plus tard dans le texte du succès Ashes to Ashes (album Scary Monsters – 1980) où il est question d’une sévère mise en garde quant aux excès du passé. David Bowie – La Totale évoque la genèse de chaque album. Une liste exhaustive des musiciens ayant participé aux enregistrements et leur(s) fonction(s) exacte(s) lors des cessions figure en ouverture. Tout y est : les dates, les lieux, le nom des studios, la constitution de l’équipe technique, etc. Nous y trouvons également l’histoire et l’élaboration de chaque titre ; un ouvrage lourd d’informations (2,7 kg) doté de photographies parfois inédites. Pour autant, malgré certaines analyses fort intéressantes, Benoît Clerc explique en diagonale ce qui aurait mérité un réel décryptage. Les 456 chansons évoquées n’auront, certes ! plus de secret pour le lecteur, elles ne sont toutefois pas « déchiffrées » comme il eût été appréciable de le faire, davantage sujettes à des analyses succinctes qui – voilà l’un des principaux intérêts du livre – rendent accessible aux profanes l’œuvre d’un artiste complexe et unique.

Bowie a créé un pont entre le réel et le fantasme

David Bowie a créé un pont musical entre le monde réel et le fantasme. Benoît Clerc explore et dissèque (parfois de manière apocryphe) les délires « extra-terrestre » de l’artiste, sa vision de la sexualité, l’idée qu’il se faisait de la religion, de la politique et de l’art. Il raconte le personnage à travers ses textes et compositions. Bowie fascinant et inquiétant… Bowie brouilleur de pistes faute de savoir parfois quelle direction lui-même prenait… Bowie piètre acteur – hormis son interprétation d’Andy Warhol dans le Basquiat de Julian Schnabel – mais excellent comédien… Bowie redoutable homme d’affaires… Disque après disque, chanson après chanson, le lecteur pénètre son univers, ses influences, l’expressionisme allemand qu’il place au-dessus de tout autre mouvement pictural, sa troublante fascination pour certains dignitaires nazis… David Bowie – La Totale se lit de manière aléatoire, on le picore ici et là en fonction de son humeur, chaque découverte émerveillera tant le fan que le néophyte ; une publication en coffret cartonné « spéciale Fnac » existe au même prix que l’édition originale.

Jérôme EENEZ-VRIAD
© Avril 2022 J.E.-V. & Bretagne Actuelle

 David Bowie – La Totale : Les 456 chansons expliquées – Un livre de Benoît Clerc aux éditions E/P/A  – 620 pages couleurs – 49,95 €