Simone Veil, c’est d’abord un caractère, un fichu caractère forgé dans l’épreuve, un caractère libre, ardent, attaché aux valeurs morales d’une famille dont elle vénère le souvenir, mais aussi un esprit prompt à la rébellion, parfois même à la colère. Cette bande dessinée de Pascal Bresson et Stéphane Lemardelé forge de Simone Jacob, épouse Veil, l’image d’une femme on ne peut plus courageuse, indépendante et rétive à toute embrigadement ou conformisme.

Un courage sans faute

Madame Simone Veil fait partie de la mémoire collective française. Depuis les années 1970, pas une femme politique n’aura eu autant d’influence qu’elle – à part peut-être Marie-France Garaud – ; en outre, toutes obédiences confondues, force est de constater que Simone Veil ne laisse derrière elle aucun souvenir de malversation et moins encore de corruption financière, morale ou politique ; constat malheureusement devenu exceptionnel. La probité et la justice construisent les fondations de la société… La bonté et la bienfaisance en sont les murs… La douceur et la politesse en font l’agrément… Autant de qualités que madame Veil possédaient. Toutes.

Déportée à l’âge de dix-sept ans au camp d’Auschwitz, Simone Veil deviendra magistrat après des études de droit et de sciences politiques. C’est sous le septennat de Valéry Giscard d’Estaing (1974-1981) qu’elle se faite connaître en libéralisant l’accès à la contraception, et en faisant voter le 17 janvier 1975 la loi qui porte aujourd’hui son nom sur l’interruption volontaire de grossesse. Ardente militante européenne – en particulier afin de promouvoir une réconciliation franco-allemande –, elle devient la première « Présidente » du parlement européen de 1979 à 1982. En 1993, elle rejoint le gouvernement Balladur et devient la première femme Ministre d’État. Elle siègera ensuite au Conseil Constitutionnel jusqu’en février 2007.

Séparées par le destin mais unies par le cœur

Le destin politique de Simone Veil n’est toutefois pas l’élément majeur de cette bande dessinée. Il y est, certes, survolé, mais l’essentiel est ailleurs, dans l’évocation du retour des déportés chez eux, sujet peu abordé en général et moins encore dans l’univers de la bande dessinée. Le récit est mené sous forme de souvenirs échangés entre Simone et sa sœur à la faveur d’un de leurs traditionnels dimanches familiaux. Nous sommes en décembre 2008, elles sont seules, se promènent, se réchauffent près de la cheminée et se remémorent le passé. La troisième sœur est absente. On comprendra plus tard pourquoi. Simone Veil et Denise Vernay se replongent dans leur tragique histoire familiale : l’une envoyée au camp d’Auschwitz quand l’autre luttait bec et ongles au sein de la résistance en cachant ses ascendances israélites.

Les auteurs invitent à suivre cette famille séparée par le destin mais unis par le cœur, soucieuse de se souvenir en gardant toujours à l’esprit le devoir de raconter leur déportation afin de tracer l’indicible. Un destin tragique qui met en lumière la force, le courage et l’intelligence. Il n’est d’ailleurs pas temps question de Déportation que du retour « après », et de l’indifférence de la population préférant oublier cette guerre au détriment de ceux qui en reviennent malgré leur irrépressible besoin de témoigner. Bien davantage qu’une banale bande dessinée, Simone et ses sœurs est à lire comme un témoignage redoutable, véritable narration graphique dont chacun choisira la place dans sa bibliothèque, pour peu que l’ouvrage soit accessible à tous, y compris et surtout aux plus jeunes.

Jérôme ENEZ-VRIAD
© Novembre 2023 – Bretagne Actuelle & J.E.-V. Publishing

Simone Veil et ses sœurs, une bande dessinée de Pascal Bresson & Stéphane Lemardelé (d’après Les Inséparables de Dominique Missika – Ed. du Seuil) aux éditions La Boîte à Bulles – 160 pages couleurs – 19.0 x 26,5 cm //25,00 €