Réveillé sous un ciel légèrement voilé, ciel qui va se dégager progressivement pour faire place à un soleil radieux. Clairement un temps idéal pour ce début d’édition. Comme chaque année, cette première journée va nous permettre de découvrir les nouveautés du site.

A peine arrivée, c’est forcément le Sanctuaire, la nouvelle méga structure dédiée au Merchandising, qui attire la foule. Encore un très beau travail des équipes artistiques du site qui ont construit un impressionnant temple romain surplombé du Bouc qui regarde la longue file d’attente des festivaliers qui se pressent pour acheter le merch de cette édition 2023. La file d’attente est conséquente, nous repasserons plus tard…

Également à l’entrée du site, les équipes du Hellfest ont installé une magnifique sculpture de crâne de l’artiste Philippe Pasqua, le pendant chromé et gigantesque de la sculpture du coin VIP. C’est aussi ça le Hellfest, une grande galerie pour des artistes qui mettent à l’honneur la mort et l’occulte.

Comme tous les ans, magnifique travail des jardiniers avec une pelouse impeccable. Fil rouge de notre séjour à Clisson, nous allons suivre de près son évolution.

On continue la visite en nous dirigeant vers La Valley, déplacée en face de la Warzone. Cette dernière est ainsi moins isolée et cela permet une plus grande cohésion entre les scènes. Cette nouvelle zone est très bien pensée, avec de la restauration, des sortes d’abri pour se désaltérer, et une roue composée de squelettes que l’on peut faire tourner en actionnant des cordes. Notre odorat est attiré par un énorme barbecue de jambon braisé, stand qui jouxte un autre espace d’un tout autre genre … puisque c’est un stand végétarien.

La première chose qui nous marque c’est l’immense population, beaucoup beaucoup de monde sur cette édition étendue à 4 jours, et ce dès le jeudi.

Le Kingdom of Muscadet est lui aussi bondé, un peu d’ombre, un peu de vin, beaucoup de sourires.

Côté musique une attention toute particulière sous l’Altar aux toulousains d’Aephanemer, un death métal mélodique dont les 2 derniers albums ont eu une belle reconnaissance à l’international. Il y a du monde sous la tente du death/thrash pour les Frenchies et Marion et Martin délivre un set dynamique qui fait bouger la foule. Malgré la chaleur, l’air y est plus respirable que l’année dernière où la canicule avait transformé les scènes du Temple et de l’Altar en véritable sauna finlandais. Pour cette édition 2023 la météo est plus clémente et ça permet aux festivaliers d’être plein d’énergie pour pogoter sur les riffs acérés des Toulousains.

Au même moment, les américains de Coheed and Cambria illuminent la Main Stage où le public est massé. Le son en festival c’est toujours un challenge, à noter que tout s’est bien déroulé de ce coté-là. Le groupe enchaîne ses titres sous un soleil très agréable où la lance a incendie est toujours présente pour rafraîchir le public.

On enchaîne avec Generation Sex, groupe composé de Billy Idol, et Tony James de Generation X, et de Steve Jones et Paul Cook des Sex Pistols. Les titres les plus connus des deux groupes seront joués pour le plaisir du public dans la douceur de cette première journée Clissonnaise.

19h40, c’est parti pour les suédois de In Flames. Groupe pilier du Death Métal Mélodique qui revient sur le devant de la scène avec leur dernier album « Foregone » qui a reçu un bon accueil du public après quelques années de passage à vide. L’album est mis à l’honneur mais c’est surtout quand le groupe joue des titres des 1ers albums que le public du Mainstage se lâche vraiment. Anders Fridén a une voix légèrement cassée, il commentera aussi cette météo si agréable, ça change avec le Hellfest 2022 part 1 caniculaire.

Côté zone Média, en nouveautés nous notons la présence de nénuphar dans le bassin … l’eau verdâtre arrivera-t-elle a repoussé les personnes qui avaient pour habitude de se rafraîchir ? affaire à suivre …

20h35, les américains d’Hollywood Vampires débarquent à Main Stage ! A noter qu’Alice Cooper remerciera en fin de set Kiss qui leur ont prêté leur matériel car le matos des Vampires serait « somewhere in Serbia… ». A noter que Johnny Depp est bien présent malgré sa fracture à la cheville qui l’avait empêché de prendre l’avion fin mai.
Malgré ses 75 ans, oui 75 … Alice Cooper tient le coup pour enchaîner les titres devant une foule bien présente, le Hellfest sur 4 jours deviendra-t-il un nouveau standard ? En tout cas c’est un succès en ce jeudi !

En même temps les suédois de Candlemass, fondateur du Doom enflamme l’Altar avec le retour du chanteur d’origine qui n’a pas perdu de sa puissante voix.

Alors que les anglais d’Architects ont pris possession de la Main Stage après les Vampires, c’est au Temple que les suédois de Dark Funeral vont enflammer (au sens propre) le public. Petit problème de son en ce début de set où le micro du chanteur Heljarmadr n’est pas ouvert. Alors que le soleil commence à se coucher sur le site, les effets pyrotechniques apportent un peu de chaleur aux festivaliers.

Seule ombre au tableau de cette première journée c’est le Merch, le Sanctuaire sera toujours pris d’assaut … à voir s’il restera le t-shirt qui avait retenu toute mon attention demain, car en général les plus belles pièces sont « sold out » dès le lendemain …

22h55 le gros morceau du jour avec 2 heures de KISS ! La nuit est tombée, la fraîcheur est arrivée. Les américains, après avoir récupéré leur matériel prêté à Hollywood Vampires, vont rendre une copie sans accrocs. Un show de 2 heures millimétré après 60 ans d expérience on en attend pas moins de la part de ces habitués du Hellfest. Tous leurs grands tubes seront joués de Love Gun, Black Diamond, ou encore I Love It Loud seront joués sans accrocs.

Cette première journée se terminera pour nous au Temple où les Polonais de Behemoth viennent se produire … Chose inhabituelle, le show démarre avec quelques minutes d’avance (!!!). Nergal nous fera un show comme il en a l’habitude avec beaucoup, beaucoup de monde. Tellement de monde que le Temple est pris d’assaut à l’arrière et sur le côté, il nous sera difficile d’arriver à pénétrer sous la tente. Au fil de la nuit, et du show les « curieux » (ou tout simplement « festivaliers fatigués ») laisseront de la place et nous pourrons plus profiter du show.

Il est 1 heure du matin .. A demain pour la suite de cette édition 2023 !

OlivDuff et LudoG