L’été a du bon. Il permet de redécouvrir quelques pépites. Parmi celles-ci, le premier album de Nina Simone datant de 1959 et réédité par Primitiv Sounds. On le savait : Nina Simone aurait dû être une grande pianiste concertiste. Mais son statut de noire au milieu des années 50 aux Etats-Unis en a décidé autrement. C’est donc vers le blues et le jazz que la jeune Eunice Kathleen Waymon s’est tournée. Avec succès dès ce premier disque et son – désormais – classique « My baby just cares for me ». Mais ce que l’on retient avec le temps, ce sont ces incursions dans le monde du classique qui non seulement rythme chaque composition, mais occupe une bonne partie de la face B de « Little girl blue ». Une créativité et un talent que le temps n’a pas démenti. Nina Simone n’a eu de cesse de franchir ces frontières culturelles allant jusqu’à interpréter des morceaux pop. Mais elle fut également une artiste engagée, notamment dans la défense des droits civiques dès 1964. Son contrat avec un label européen (Philips) n’est pas étranger à la défense de cette cause. Une réédition au son et à la dynamique impeccables qui redonne une nouvelle vie à ce classique du jazz. On serait impardonnables si on oubliait de citer Jimmy Bond à la basse et Albert Tootie Heath à la batterie.

Hervé DEVALLAN
Nina Simone « Little girl blue » (Primitiv Sounds) – 5/5