Au début du XIIIe siècle, Colas douze ans, vit avec d’autres enfants, au sein d’une brasserie, dans un univers de pauvreté et de terreur. Mais sa vie bascule, un soir d’hiver où Jésus lui apparaît et lui demande d’aller délivrer son tombeau à Jérusalem. Avec ses jeunes camarades, il se lance alors dans un périple incroyable dans l’espoir de rejoindre la ville Sainte.
Révélée avec Groenland Manhattan, Chloé Cruchaudet est en quelques années devenue une figure incontournable dans le paysage de la BD francophone. Récompensée à de nombreuses reprises, notamment pour Mauvais Genre, couronné en 2013 par le Prix Landerneau et, en 2014, par le grand Prix de la Critique de L’ACBD, l’artiste façonne au gré de ses albums un univers artistique dense et cohérent s’articulant, la plupart du temps, autour de faits historiques ou d’histoires vécues. Son dernier ouvrage, La Croisade des Innocents, ne déroge pas à la règle et s’inspire d’une croisade méconnue, celle des enfants, menée en 1212, par un jeune berger germanique. De cette expédition, l’auteure tire un roman graphique passionnant et touchant qui, empreint de moments de poésie, invite à réfléchir sur le rapport de l’homme à la religion. S’appuyant sur des décors épurés et une colorisation toute en nuances, Chloé Cruchaudet se concentre sur ses personnages, sur les relations qu’ils entretiennent et sur ce désir de liberté qui les rassemble. Et ce en développant un récit qui, malgré un peu de légèreté, est à la fois grave, cruel et pessimiste. Un véritable tour de force qui catapulte cette Croisade des innocents parmi les meilleurs albums de l’année.
Erwan BARGAIN
Scénario et dessins : Chloé Cruchaudet. Editions Soleil (collection Noctambule). 19,99€.
