En 1927 à Chatterlee, alors que le Mississipi est en crue et menace de dévaster la région, des hommes s’échinent à construire une digue pour protéger les habitants. Mais au-delà du danger que représente le fleuve, la population de la petite bourgade au passé esclavagiste doit faire face à l’arrivée d’un mystérieux colosse, tombé du ciel et à la peau noire.
Strange Fruit est le titre d’une célèbre chanson de Billie Holiday d’après un texte d’Abel Meeropol. C’est désormais également un comic de toute beauté conçu par le scénariste Mark Waid et le dessinateur J.G. Jones (Wanted). En prenant pour décor de leur intrigue le Sud des Etats-Unis, à la fin des années 20, les deux auteurs nous invitent à suivre les aventures d’un super héros noir dans une société et une époque où les tensions raciales sont exacerbées. Une idée judicieuse qui permet à Waid et Jones d’aborder, en filigrane d’un récit jouant intelligemment avec les codes du genre, les thèmes du racisme, de la ségrégation et de l’héritage culturel. Car à travers le destin de cet être aux pouvoirs extraordinaires se dessine une œuvre engagée qui dresse le portrait peu flatteur d’une civilisation xénophobe, hantée par ses propres démons. Cette histoire puissante et plus que jamais d’actualité est ici sublimée par le trait réaliste de J.G. Jones dont chaque case, magnifiquement mise en couleur, est un véritable tableau.
Scénario : Mark Waid. Dessins : J.G. Jones. Editions Delcourt (Collection Comics). 15,95€.
